Înghețata nemâncată a lui Vero se făcuse băltoacă în farfurie.
— Trebuie să mutăm cadavrul lui Harris. În noaptea asta.
VP - 239
Capitolul 39
Stăteam cu Vero în fața portbagajului deschis al mașinii împrumutate de Ramon. Lumina slabă poleia conținutul cu o strălucire lugubră, care nu reușea decât să facă împrejurimile întunecate și mai sinistre. Măcar de data asta copiii nu mai dormeau în spate.
Să trec pe lângă ofițerul Roddy a fost mai ușor decât mi-aș fi închipuit. Am rugat-o pe sora mea să ia copiii, explicându-i că eram în întârziere cu cartea și aveam nevoie de o noapte liniștită ca să pot lucra. După multe rugăminți și promisiuni din partea mea, a fost de acord. Vero a plecat cu copiii spre Georgia, băgându-i cu naturalețe în Chargerul ei, în timp ce eu am rămas în fereastra bucătăriei, la vedere, pentru ca doamna Haggerty și ofițerul Roddy să fie siguri că sunt acasă. La întoarcere, Vero a schimbat Chargerul cu mașina de împrumut pe care o lăsasem la Ramon. Vechiul sedan albastru era mult mai puțin vizibil decât mașina puternică a lui Vero, sau camioneta mea, mai ales dacă urma să
transformăm portbagajul în scena crimei. Și, dacă mai apoi va trebui să vindem mașina pe bucăți ca să ne acoperim urmele, eram sigură că ar afla toată lumea.
Vero a condus mașina la punctul de întâlnire, parcul din josul străzii. Între timp, eu am pescuit câteva becuri de Crăciun cu aprindere programată dintr-o cutie prăfuită din subsol, le-am conectat la lămpile din birou, dormitor și bucătărie și le-am programat să se stingă și să se aprindă pe rând, din două în două ore. După ce s-a înserat, mi-am prins părul la spate într-o coadă de cal și m-am schimbat în colanți negri, hanorac negru și mănuși negre. După aceea am tras draperiile și m-am furișat afară pe ușa din spate, rugându-mă ca vecinii să
nu observe tenișii albi care le traversau grădinile și să decidă să mă împuște în timp ce mă îndreptam spre parc.
Pe la unsprezece, am reușit să ajungem vii și nevătămate la intrarea din spate a fermei de gazon a lui Steven.
Afară era un frig uscat. Îmi ieșeau aburi pe gură în timp ce, în spatele mașinii lui Ramon, făceam inventarul proviziilor noastre.
— De ce avem nouăzeci de metri de celofan în portbagaj? am întrebat-o pe Vero.
— Era promoție la Costeo.
M-am strâmbat:
— Și te-ai hotărât să faci provizii taman acum?
— Mi-ai zis să aduc folie de plastic.
VP - 240
— Ți-am zis să aduci foaie de plastic.
— Același lucru.
— Nu, nu e același lucru. Cu folia se învelesc sandviciurile. Cu foaia de plastic se înfășoară cadavrele. E mai mare și mai rezistentă. Seamănă cu o perdea de duș.
— Da’ nu tu ai zis să nu aduc perdeaua de duș pentru că ne-ar face să părem vinovate?
— Da, sigur, pentru că nimic nu urlă mai tare „nevinovate” decât un cadavru putrezit înfășurat în o sută de metri de Cling Wrap!
Am înșfăcat lopețile și am îndesat una în mâna lui Vero. Zgomotul portbagajului trântit s-a auzit la kilometri distanță. Pământul înghețat scrâșnea puternic sub picioarele noastre în timp ce ne apropiam de marginea câmpului.
Farurile mașinii tăiau fâșii luminoase în pământ, lungindu-ne umbrele peste el.
Vero a încercat pământul cu vârful lopeții.
— Ești sigură că aici l-am lăsat? A arătat câțiva metri spre dreapta. Mi se pare că e ceva mai încolo, în direcția aia.
— Nu, am zis, venind lângă ea. E sigur aici. Nu i-am mai spus că nu eram sută
la sută sigură. Avusesem grijă ca de data asta să oprim mașina pe pietriș, fixând farurile asupra câmpului, ca să nu mai lăsăm urme de cauciucuri în pământul moale, oferind poliției indicii. Dar, între întunericul apăsător și tunelul lugubru de lumină aruncat de mașina lui Ramon, totul părea puțin confuz. Oricum, de undeva trebuia să începem. Și acolo părea suficient de aproape.
A aruncat o privire jinduitoare spre excavatorul galben de pe următoarea parcelă.
— Ești sigură că nu vrei să aduc artileria grea? Am urmărit câteva videouri pe YouTube…
— Nu săpăm cu excavatorul! Ultimul lucru de care aveam nevoie acum era o acuzație de furt, pe lângă toate celelalte. Nu e foarte adânc. Putem face asta singure.
Vero a mormăit ceva, s-a îndreptat spre terenul neregulat și a înfipt lopata în pământ.
— Atunci hai să terminăm odată. Am înghețat aici.
Am închis farurile. Mai bine să lucrăm în întuneric, să nu cumva să observe careva farurile de pe drum. M-am poziționat la câțiva metri de Vero, mai aproape de locul pe care-l indicase ea adineauri, în caz că avea totuși dreptate.
Bășicile mele nu apucaseră să se vindece de tot, dar măcar acum aveam două
perechi de mănuși și două lopeți solide. Cu toate săpăturile și cu spiningul din ultimele săptămâni, mă simțeam oarecum mai în putere, capabilă să ridic mai VP - 241
mult. Lopețile noastre au început să muște din pământ într-un ritm susținut, întâlnindu-ne undeva la mijloc. Pământul noroios se ridica grămezi în jurul nostru, încât ni s-a părut că eram într-o groapă mai adâncă decât, probabil, era.
— Unde îl mutăm? a întrebat Vero, eliberând din gură un abur albăstrui. Întrun cimitir? Ca-n cartea ta?
M-am înecat cu un hohot de râs între două lopeți. Dacă am fi făcut asta, probabil blestemata asta de carte ar fi motivul pentru care vom sfârși după
gratii.
