— Da. I-a spus mamei sale că au avut-o pe rând şi că au făcut-o să sufere îngrozitor. Medicii au confirmat violul.
— Cum au reacţionat Carl Lee şi Gwen?
— Destul de prost. Cred că sunt şocaţi. Carl Lee n-a mai rostit niciun cuvânt de când a venit aici.
Ozzie îl asigură că-i va găsi repede pe cei doi făptaşi şi că-i va băga la închisoare. Fratele lui Gwen îi sugeră să-i ducă undeva departe, dacă-i prinde, pentru mai multă siguranţă.
Ozzie îi spuse lui Hastings să tragă maşina pe un drumeag lăturalnic, cam la patru kilometri în afara localităţii. Ieşiră de pe autostradă şi ajunseră lângă o rulotă veche. Se întunecase. Ozzie bătu puternic în uşa din faţa lui.
— Deschide, Bumpous!
Rulota se clătină şi Bumpous se repezi la baie să arunce ţigara cu haşiş, pe care abia şi-o aprinsese.
— Deschide, Bumpous! urlă Ozzie. Ştiu că eşti înăuntru. Deschide, că altfel sparg uşa!
Bumpous se grăbi să-l asculte şi Ozzie intră.
— Ştii ceva, Bumpous, de câte ori te vizitez, simt un miros ciudat şi aud cum tragi apa la closet. Îmbracă-te şi ieşi, că am o treabă pentru tine.
— Ce?
— Am să-ţi explic afară, c-aici nu poţi să respiri. Hai, grăbeşte-te!
— Şi dacă nu vreau?
— Nicio problemă! Am să mă văd mâine cu poliţistul care răspunde de tine.
— Hai că vin acu’!
Ozzie zâmbi şi se îndreptă spre maşină. Bobbie Bumpous era unul din preferaţii lui. De când fusese eliberat condiţionat, dusese o viaţă rezonabilă şi aproape curată, căzând rareori în păcat, când mai vindea droguri uşoare, să facă rost de câte un dolar. Ozzie îl urmărea pas cu pas şi ştia de micile lui afaceri, iar Bumpous era conştient de acest lucru, aşa că îl ajuta ori de câte ori i se cerea. În final, şeriful voia să se folosească de Bumpous pentru a-l prinde pe Billy Ray Cobb când făcea tranzacţii de droguri. Pentru moment însă, amână acest plan.
Bumpous ieşi după câteva minute, trăgându-şi din mers tricoul pe el şi încheindu-se la pantaloni:
— Pe cine vrei să-nhaţi? întrebă el.
— Pe Billy Ray Cobb.
— Nicio problemă. Poţi să dai de el şi fără mine.
— Ţine-ţi gura şi ascultă mai bine ce-ţi spun. Bănuim că Ray Cobb a fost implicat în după-amiaza asta într-o afacere urâtă. E vorba de doi albi care au violat o fetiţă neagră.
— Cobb n-are nicio legătură cu violurile, şerifule. El e cu drogurile.
— Taci şi-ascultă. Dă-i de urmă, apoi trage-l de limbă. Acum cinci minute, camioneta lui a fost văzută la Huey. Du-te şi dă-i o bere, joacă zaruri sau biliard cu el, vezi tu. Află ce-a făcut astăzi, cu cine-a fost, unde vrea să plece. Ştii că-şi dă drumul la gură.
— Aşa e.
— După ce termini, sună la dispecerat, să m-anunţe. Eu am să fiu pe-aproape. Ai înţeles?
— Nicio problemă, şerifule!
— Altceva?
— Mda. Sunt cam lefter. Cine-mi dă bani să mă descurc?
Ozzie îi întinse douăzeci de dolari şi plecă împreună cu Hastings spre cârciuma lui Huey, lângă lac.
— Eşti sigur că poţi avea încredere în el? întrebă Hastings.
— În cine?
— În mucosu’ ăsta de Bumpous.
— Sigur că da. De când a fost eliberat condiţionat, s-a dovedit demn de încredere. E un copil bun şi-ncearcă să-şi vadă de treabă, cu mici excepţii. Ne ajută şi-ar face orice i-aş cere.
— De ce?
— Pentru că l-am prins acu’ un an cu o cantitate apreciabilă de droguri. Scăpase din închisoare de curând, când am găsit la frate-su nişte marfă, l-am săltat şi i-am promis c-o să ia treizeci de ani pentru asta. Puştiul a plâns toată noaptea, iar spre dimineaţă mi-a mărturisit că are marfa de la el. I-am dat atunci drumul şi m-am dus să-l caut pe Bobby. Am ciocănit, şi-n momentul acela am auzit apa de la closet. Pentru că nu venea, am spart uşa şi-am intrat. L-am găsit la baie, numai în izmene, încercând să desfunde W.C.-ul. Peste tot erau numai droguri. Nu ştiu cât aruncase deja, dar cea mai mare parte răbufnise când s-a înfundat closetul. Bobby s-a speriat aşa rău, că şi-a udat izmenele.
— Glumeşti?
— Da’ de unde! Tipul se pişase pe el! Să fi văzut cum stătea acolo, cu izmenele ude, cu pompa de desfundat într-o mână şi în cealaltă, pacheţelele cu droguri. Camera era inundată cu apa refulată din closet!
— Şi tu ce-ai făcut?
— L-am ameninţat că-l omor.
— Da’ el?
