A prins fotografiile sumbre pe tabla cu datele crimei.
— A avut mâinile legate și un căluș în gură, apoi a fost ucisă. Pentru mâini a fost folosită o coardă elastică. Se poate vedea aici că a fost legată cu un nod strâns, în formă de opt. Nu există nici amprente, nici urme de ADN pe coardă și o să fie greu de aflat de unde a fost cumpărată, pentru că se găsește la o grămadă de magazine. La fel și cârpa care i-a fost îndesată în gură, deși are urme de ulei de mașină, s-ar putea să provină dintr-un atelier sau o fabrică, ori poate dintr-un garaj particular.
Helen a observat că unul dintre membrii mai tineri ai echipei se strâmba –
clar tulburat de ideea cârpei murdare îndesate în gura victimei –, iar ea înțelegea de ce. Să fii surprins astfel în toiul nopții trebuie să fi fost de-a dreptul înspăimântător.
— Ați văzut elementele de bază de la Jim Grieves. Atacatorul Marthei a folosit o secure sau un fel de topor de mici dimensiuni. O lovitură letală, apoi au urmat încă trei. Greu de spus dacă a fost exces de zel sau o tentativă deliberată
de a mutila victima post-mortem – o să luăm în considerare toate variantele. Ce este interesant e că lama pare să fi fost uzată – urma din rănile victimei arată că
e ciobită și îi lipsește o așchie. Deci arma crimei fie aparține făptașului, fie a fost luată de la un magazin la mâna a doua sau la o licitație. Hai să nu ne pierdem vremea și să căutăm topoare cumpărate recent.
VP - 45
Toată echipa a dat din cap, iar câțiva dintre cei noi au luat notițe, în timp ce Helen continua:
— Prima întrebare importantă e legată de momentul decesului. Cum stăm?
Previzibil, agenta Malik a vorbit prima.
— Am verificat istoricul comunicațiilor Marthei. Ultimul mesaj a fost trimis pe WhatsApp aseară, la 22:04, cu mulțumiri adresate altei mămici pentru niște hăinuțe pe care i le dăduse: Mersi pentru pachet, scumpo. Ești un star. Mx.
Cuvintele au rămas plutind în aer, banale și tragice.
— După aceea, niciun fel de comunicare. Telefonul era fără sunet când l-au recuperat tehnicienii criminaliști, așa că poate s-a dus la culcare cam pe la ora aia. Bănuiesc că e foarte probabil să fi fost nevoie să se trezească devreme cu Bailey…
— Pare logic. Deci Greg White susține că s-a întors acasă la miezul nopții, după ce s-a antrenat în Southampton Common.
— Imaginați-vă, doamnelor, a intervenit Charlie cu mâhnire. Să poți să te antrenezi în Common după lăsarea serii, fără teamă pentru siguranța personală…
— Chiar așa, a răspuns Helen din tot sufletul, reflectând sentimentele multora dintre cei prezenți. Avem vreo dovadă care să coroboreze relatarea lui White despre mișcările lui?
— Pare să se verifice, șefa, a răspuns detectivul-agent Wilson, dornic să facă
impresie. Avem înregistrarea de pe camera de securitate cu el intrând în parc puțin după 19:10 și plecând pe la 23:50. În plus, l-a văzut un cârciumar trecând pe lângă Eagle la capătul cursei, chiar înainte de miezul nopții, așa că…
— Bine, mai verifică o dată sincronizarea, te rog. Să-i triangulăm telefonul, să
vedem dacă are vreun Fitbit, Strava sau ceva care să ne ajute să-i stabilim mișcările și localizarea azi-noapte.
După care s-a întors spre ceilalți polițiști.
— Dar ceilalți vreau să se concentreze pe altceva. Este posibil ca Greg White să fi aranjat să-i ucidă altcineva soția, pentru asigurare sau din motive personale; trebuie să fim atenți la posibilitatea asta deși, sincer, nu-l prea văd implicat în așa ceva. Par să fi fost o familie fericită, de succes, și nu sunt sigură
că-l văd asmuțind un huligan ucigaș asupra soției, mai ales câtă vreme era copilul în casă.
— E important că aveau un succes vizibil?
Era rândul lui Charlie să intervină, preluând ideea lui Helen.
VP - 46
— Martha White nu se sfia să-și afișeze online averea și norocul, a continuat ea. Nu doar vacanțele în străinătate și casa mare – uneori par să fie vizibile și bijuterii, ceasuri, iPad-uri. Dacă aș fi hoț, as viza oameni ca familia White.
— Au fost recent jafuri cu mod de operare similar?
— Aștept încă un răspuns de la divizia de furturi, a răspuns Charlie, dar știu că au fost câteva spargeri mai mici săptămâna trecută, cu camerele smulse și casele jefuite.
— Proprietarii erau acasă când au avut loc spargerile?
— Nu sunt sigură încă, a recunoscut Charlie, dar aș vrea să analizez mai cu atenție, poate chiar să caut în urmă, pentru că oricine a fost autorul raidurilor de săptămâna trecută era cineva metodic și profesionist. Știa ce face și din punct de vedere al alegerii victimelor, și al loviturii în sine.
— Pare plauzibil, a răspuns prudent Helen, hai să vedem. Dar nu sunt complet convinsă că un hoț cu experiență ar ataca o casă cu atâtea echipamente de securitate ca a familiei White, când era evident că e cineva acasă. Mașina era pe alee, luminile trebuie să fi fost aprinse cel puțin până la ora 22…
— În plus, de ce violența extremă?
Detectivul-agent Reid era cel care pusese întrebarea. Încă încerca să-i reintre în grații lui Helen, după ce fusese unul dintre aliații apropiați ai lui Joseph Hudson.
— Intrusul a legat-o pe Martha White și i-a pus căluș – de ce trebuia s-o măcelărească în halul ăla? a continuat el.
— Să-l fi văzut pe atacator, să fi fost în stare să-l identifice? a sugerat Charlie.
— Posibil, dar aici sunt înclinată să fiu de acord cu detectivul-agent Reid, a răspuns Helen. A fost un atac sălbatic, fără rețineri, nu o încercare de a reduce pe cineva la tăcere. Și uite ce obiecte au fost luate – bijuterii, suvenire, moșteniri de familie și, probabil cel mai important, verigheta, pe care i-a tras-o de pe deget în timpul atacului sau post-mortem. Toate astea erau valoroase pentru Martha, însemnau ceva și par să fi fost vizate direct, în timp ce iPad-urile, laptopurile și alte obiecte de valoare au rămas în casă. Mie atacul ăsta mi se pare ceva personal. Ceea ce ne aduce la Andrew Berman, care a fost reținut azi, când încerca să plece din oraș.
Helen a evitat să pomenească rolul pe care-l jucase în capturarea lui Berman, însă își dădea seama că unii dintre membrii mai tineri ai echipei erau impresionați de eroismul ei.
— I se iau amprentele și i se întocmește dosarul chiar acum, hai să punem la un loc ce știm despre el. Detectiv-agent Jennings?
