Zalumma ar fi fost mulțumită.
LXX
în dimineața următoare, când Elena a venit să mă îmbrace, ducea în mână o punguță de catifea. Când i-a vărsat conținutul pe masă, au ieșit la iveală colierul de safir și plasa de păr presărată cu diamante pe care le purtasem în ziua căsătoriei cu Francesco.
Nu fuseseră păstrate în cufărul meu. Îl deschisesem în a doua zi a captivității mele și descoperisem că toate bijuteriile îmi erau luate. Le căutasem cu gândul să o mituiesc pe Elena și să o conving să fugă cu Matteo.
Francesco mă cunoștea bine. Dar nu știa chiar totul.
Elena a căutat în comodă. A scos de-acolo cea mai fină dintre cămășile mele și rochia de nuntă: albastrul catifelei a strălucit în soare.
— Ser Francesco spune că astăzi trebuie să arătați cât se poate de bine.
Urma deci să fiu momeală. N-am scos nici o vorbă în timp ce îmi lega șireturile rochiei; de data aceasta, am legat cingătoarea de brocart mai jos, ca să pot duce mâna la ea dintr-o singură mișcare iute.
Am păstrat tăcerea și în timp ce Elena îmi peria părul. Dar când a început să-l prindă cu grijă în plasa scânteietoare, am spus.
— Nu ai de gând să mă ajuți în privința lui Matteo, deci.
I-am văzut fața în oglinda de mână; îi era teamă.
— Nu îndrăznesc. Țineți minte ce s-a întâmplat cu Zalumma…
408
— Da, am spus cu voce grea. Țin minte ce s-a întâmplat cu Zalumma.
Nu crezi că același lucru se va întâmpla și cu noi, cu mine și copilul meu?
Și-a plecat capul, copleșită de rușine, și de atunci nu s-a mai uitat la mine și nu mi-a mai vorbit. Când a terminat și eram gata cu totul, s-a dus să
deschidă ușa.
— Stai, am zis eu și ea a șovăit. E ceva ce poți să faci pentru mine. Am nevoie de o clipă. Să fiu singură și să mă pregătesc.
Fără tragere de inimă, s-a întors către mine.
— Nu am voie să vă las de una singură, Madonna. Ser Francesco…
— Atunci nu mă lăsa, am spus eu repede. Mi-am lăsat șalul pe balcon.
Vrei să mi-l aduci, te rog?
Și-a dat seama. A suspinat ușor și a dat din cap. S-a îndreptat spre balcon cu pași înceți, atentă să stea tot timpul cu spatele la mine.
M-am mișcat mai iute și mai pe tăcute decât mă crezusem vreodată în stare. Am tras pumnalul tatei din adâncurile pline de pene ale saltelei și l-am strecurat la brâu.
Elena a venit de pe balcon cu mișcări la fel de încete.
— Șalul dumneavoastră nu e acolo, a zis ea.
— Îți mulțumesc că l-ai căutat, am răspuns.
Soldatul care o ucisese pe Zalumma – un tânăr ciupit de vărsat – m-a dus până la trăsură, unde mă așteptau Francesco și Salvatore de Pazzi.
Francesco era îmbrăcat cu cea mai bună robă de prior pe care o avea și, pentru prima oară de când îl știam, avea la brâu un cuțit lung. Salvatore purta un lucco de un verde închis foarte discret – o tunică elegantă, dar austeră, pe care ar fi putut-o alege un Lorenzo de Medici. Și el avea la șold o sabie de toată frumusețea.
— Minunat, minunat, a murmurat Salvatore când m-a văzut. Mi-a oferit o mână drept ajutor; eu l-am refuzat, eliberându-mă și din strânsoarea soldatului care se ținea în spatele meu. M-am prins de marginea portierei și m-am suit, ridicând odată cu mine greutatea rochiei și trena lungă.
— Este o apariție frumoasă, nu e așa? a spus Francesco plin de mândrie, de parcă aș fi fost creația lui.
— Așa este, a răspuns Salvatore și ne-a fericit cu un zâmbet trufaș.
Stăteam lângă soldat. Claudio mâna caii; după noi venea o altă trăsură
și m-am aplecat pe fereastră să încerc să văd cine era înăuntru. N-am reușit să zăresc decât niște umbre.
409
— Stai liniștită, Lisa, a zis Francesco tăios și m-am întors să mă uit la el în timp ce ieșeam pe poartă. Nu e cazul să fii atât de curioasă. Ai să afli curând mult mai multe decât ți-ai dorit vreodată să știi.
Îi străluceau ochii de voie bună. M-am uitat la el și am simțit cuțitul tatei lipit de trupul meu.
Era o zi caldă – prea caldă pentru o rochie grea de catifea – și totuși mă
simțeam înfrigurată și amorțită; în aer pluteau și acum urmele fumului de cu o zi înainte. Lumina era prea crudă, culorile prea strălucitoare. Albastrul rochiei îmi rănea ochii.
În Piața Domului era puțină lume; bănuiam că la San Marco era și mai puțină în dimineața aceea. Flancată de Francesco și de Salvatore, urmată de soldat, am trecut pe lângă Baptisteriul octogona! al Sfântului Ioan, unde fusesem cununată, iar fiul meu botezat. Francesco m-a luat de braț și m-a dus drept în față, ca să nu pot vedea persoanele care coborâseră din cealaltă
