pus strajă. Satul – mirat, pe ulucile primăriei, se uită ca la urs…
Au învârtit manivela şi au vorbit cu oraşul. Doctorul a ieşi din primărie frecându-şi mâinile.
— Să vie Cireş…
Vătăşelul s-a dus şi l-a adus în goana mare pe Cireş.Cireş
e cel mai înalt om din sat, cu două capete mai înalt decât oricare altul. E agent sanitar…
— Adu cutia, i-a spus doctorul.
S-a dus Cireş la casa doctorului şi-a venit subsuoară cu o cutie mare de piele. Au scos masa cea mare pe care scrie notarul – masă unde lucrează judecătorul când judecă
oamenii – şi-au aşezat-o sub salcâmi, în curte.
Mieluşel, cu arma la spinare, să nu intre nimeni în curte.
Numai doctorul cu Cireş, primarul şi notarul, două străji.
L-au luat pe mort, l-au întins pe masă, l-au despuiat.Mortul – negru, nespălat de la botez.
Urcat pe gardul primăriei, mă uit… Dracu m-a pus să mă
uit! M-a văzut Ganciu. Mi-a făcut semn:
— Vino lângă mine. Vrei să vezi cum fac autopsia cadavrului?…
— De ce să nu vreau?!
— Stai lângă mine, să ţii cutia în braţe…
Am stat lângă doctorul Ganciu, am ţinut cutia în braţe.Cutia de piele. În cutie: cuţite, foarfeci, undrele… Mai era în cutie şi un fierăstrău mic. Cireş tremura vargă. Ca un plop pe care-l zgâlţâie, din tulpină până-n vârf, vijelia.Ganciu se uita la el şi zâmbea.
— Ce e, Cireş? Ţi-e frică?
— Nu, domnule doctor…
Îngălbenise… Cum îngălbeneşte frunza salcâmului, aşa îngălbenise Cireş…
A apucat doctorul Ganciu instrumentele şi a măcelărit mortul ca pe o vită. Pe urmă l-a cusut. Apoi s-a spălat pe 290
mâini.
— Luaţi-l!…
Alde Păpuşoi aşteptau în drum. Şi-au urcat mortul sfârtecat în căruţă şi l-au dus dincolo de gârlă, la ei acasă, în cătun.
Am purtat cutia acasă la doctor. Pe urmă mi-am adunat prietenii şi ne-am jucat. De-a ţurca ne-am jucat.
Jandarmul Niculae Mieluşel a început cercetări în legătură cu omorul.
— Cine s-a certat pentru fete cu al lui Păpuşoi?…
Răspunde primarul:
— Nimeni nu s-a certat. Pe Câtică nu-l plac fetele, e sărac lipit. Alde Păpuşoi sunt săraci. Dac-ar fi trăit, Câtică
ar fi trebuit să-şi caute nevastă în alt sat.
— Cine a fost azi-noapte cu caii?
— Cine n-a fost!… Toţi băieţii satului…
— Să mi-i aduceţi aici pe toţi cei care au fost azinoapte pe mirişti…
Au plecat străjile, ne-au adunat. Eram mulţi, mai mari, mai mici. Ne-a bulucit în primărie. Era şi Avendrea cu noi, era şi văru-său Roşu. Şuţă Roşu are mustaţă galbenă şi faţa vânătă… Era şi-al lui Treaşcă.
— Care l-aţi omorât, mă, pe-al lui Păpuşoi?
Am ridicat din umeri.
— Nu l-am omorât noi…
— Dar cine l-a omorât? Tata?
— L-or fi omorât băieţii din Stănicuţ, îngână al luiTreaşcă.
— Ori flăcăii din Caravaneţi, adăugă Avendrea.
