— Acesta este exact motivul pentru care mi-am permis să vă deranjez.
Am sperat că o să-mi spuneți dumneavoastră.
Elizabeth începu să plângă și clătină din cap.
— Nu vă pot ajuta. Îmi pare rău.
Berg o privi cu insistență.
— Vă rog, Frau Hultner. Știu că nu doriți să-i întinați memoria. Știu că v-a fost prietenă. Dar vă rog să vă gândiți bine. Trebuie să-l găsim pe criminal, chiar și cu prețul întinării memoriei Annei Gross.
— V-aș spune dacă aș ști.
Se uită la el cu ochii umezi.
— Dar nu știu.
Camerista intră cu ceainicul aburind.
— Nu și pentru mine, Isolde.
VP - 86
Se întoarse apoi spre Berg.
— Mai doriți un ceai?
— Danke.
Isolde îi umplu din nou ceașca. Berg sorbi cu delicatețe, inhalând aburul cald, parfumat.
— Poate că nu cunoașteți numele… dar poate că știați că exista un alt bărbat în viața ei?
— Nu, Anna era mult prea discretă să divulge asemenea amănunte.
— Dar ca femeie… ați fi ghicit.
În cele din urmă, Elizabeth cedă.
— Aveam bănuieli.
— Așa credeam și eu, zâmbi Berg. Ce v-a făcut să aveți suspiciuni?
Elizabeth izbucni în râs.
— Era fericită.
— Ah… Căsnicia ei nu era una… liniștită?
Elizabeth oftă, în timp ce își punea niște mănuși scurte.
— Din ce pot eu să spun, nu era plină de ranchiună. Anna era tot timpul…
plăcută. Dar dintr-odată devenise zburdalnică. Mai mult ca o fetișcană decât ca o femeie măritată.
— Era o fetișcană.
— Dar una care încerca din răsputeri să devină matură, își luase responsabilitățile foarte în serios. Cel puțin asta a fost impresia pe care mi-a făcut-o la început. Apoi dintr-odată… a fost ca și cum un nor s-ar fi risipit.
Dispăruse nevasta de treabă și în locul ei apăruse iarăși o fetișcană. Dacă
nici asta nu înseamnă dragoste, atunci nu știu ce înseamnă.
— Poate că era din pricină că era însărcinată.
— Era însărcinată?
Din nou Elizabeth tresări.
— Of, asta-i teribil. Biata, biata Anna. Bietul Anton. N-a scos o vorbă.
Clătină din cap.
— Regret, nu mai pot vorbi despre asta. E atât de dureros. În plus, trebuie să ies să mă întâlnesc cu mama. Nu vreau să mă vadă tristă. E bătrână și își face griji peste măsură.
— Încă o întrebare, dacă-mi permiteți.
— Repede.
