Bucățile absorb uleiul de măsline și nu obții savoarea cremoasă
încântătoare și textura atât de importantă în acest fel de mâncare.
Lily se uită cu atenție, emoționată și inspirată de felul în care mama pragmatică a lui Tom reușea să se concentreze pe gătit. Poate că era lucrul care o ajuta să evadeze, așa cum era și pentru Lily. În timp ce Gia scutură tigaia, iar vinetele deveniră aurii, Lily realiză din nou că gătitul, aprecierea ei pentru mâncare, pentru crearea de rețete de bucate delicioase care să bucure oamenii avea să fie ceea ce o va ajuta cât timp Tom va fi plecat la război.
Gia adăugă ceapă, usturoi și piper negru și le lăsă alte câteva minute să se gătească.
— Apoi adăugăm câteva capere și măsline, pentru intensitatea aromei, spuse ea, în timp ce adăuga un strop de oțet.
— Mi-a plăcut grădina voastră, spuse Lily. Simt mirosul ingredientelor proaspete, eliberat la gătit.
Gia rămase concentrată pe cratița ei, care sfârâia.
— A fost o necesitate din cauza războiului.
— Da.
Gia oftă.
— Noi, sicilienii, știm să supraviețuim vremurilor ostile, Lily.
Pentru un moment, se opri din amestecat. Bunicii lui Tom, părinții răposatului meu soț, sunt încă acolo.
Lily își duse o mână către față.
— Nu mi-am dat seama.
— Eu și tatăl lui Tom am migrat în America acum mai mult de douăzeci de ani. Lucrurile erau… complicate acasă, în Sicilia. Apoi a 162
- ELLA CAREY -
venit Mussolini, iar acum războiul. Îmi este greu să mă gândesc la toți consătenii noștri, la verii care-și duc viața sub regimul fascist.
— Oh, nouă, celor care suntem în siguranță aici, ne este imposibil să ne imaginăm, se înfioră Lily.
Lily se uită peste umărul Giei, în timp ce aceasta adăuga roșiile tocate la caponata, lăsând amestecul să mai stea pe foc încă o vreme și presărând pătrunjel deasupra.
— Cred că Tom ți-a spus că vrea să meargă în Italia dacă Aliații vor invada într-un final. Pare ironic, știi? Venim aici pentru o viață
mai bună, iar fiul meu s-ar putea întoarce să lupte în țara pe care am lăsat-o în urmă. Uneori, soarta se mișcă în feluri pe care nu ni le-am fi imaginat niciodată.
— Mi-a zis, da, spuse Lily. E de înțeles că nu te-ai gândit niciodată
că el s-ar putea întoarce acolo în condiții de război.
Ultimul cuvânt ieși domol, iar ea susținu un moment privirea femeii mai în vârstă.
Gia pregăti o salată verde.
— Da, ei bine, am mai văzut asta.
Lily le ajută pe Gia și pe Natalia să aducă în bucătărie un bol ceramic cu verdețuri proaspete pentru salată, punând caponata caldă
într-un uriaș vas colorat. Natalia tăie felii o pâine italiană albă și le puse pe masă.
Tom se întoarse; purta blugi curați și o cămașă albă și arăta de parcă ar fi făcut duș. Părul închis la culoare era pieptănat și încă
umed.
Lily trebui să se forțeze să se uite în altă parte. Tot ce voia să facă
era să-l privească.
— Ia loc, Lily, spuse Gia. Și tu, Tom. Eu și Natalia vom servi masa.
Ai un oaspete, fiule.
Îl lovi ușor cu cârpa de uscat vesela.
Tom se feri de ea, iar fața i se lumină de un zâmbet băiețesc care sparse atmosfera mai gravă din bucătărie.
163
- O VIAȚĂ SECRETĂ -
Gia amestecă salata cu o cantitate mică de ulei de măsline și de oțet. Pe masă era o farfurie de roșii cherry de culoare roșu aprins și de busuioc.
— În Sicilia, am mânca salata asta cu mozzarella di bufala, spuse Gia, făcută cu lapte de bivoliță din zona mediteraneeană, însă, din păcate, unele lucruri nu le putem aduce aici.
