Ключарев, вернувшись домой, уже с порога сказал жене:
– У меня началась полоса везения.
А жена Ключарева была женщина тихая и скромная, и потому везения, какого бы то
ни было, она стеснялась и даже пугалась. Она, например, очень переживала, когда никто не
явился за кошельком.
Вечером, чуть позже, жена сказала Ключареву, что у нее есть новость. Она о ней забыла, но теперь вспомнила.
– А-а, – засмеялся Ключарев, – звонила твоя подруга?
– Да.
– Правда, я смышленый? – Это был шутливый выпад. Выпад был нацелен в некую женщину, с которой жена когда-то работала и дружила и которая до сих пор по инерции считалась
подругой жены. Уже давным-давно они работали в разных местах, и уже давным-давно жена ее
не видела. Однако время от времени женщины перезванивались по телефону. Они говорили
о детях. Или о покупках. Они перезванивались все реже и реже. Под влиянием времени этот
остаток женской дружбы скоро должен был совсем сойти на нет и умереть, но до поры он жил, скрученный в телефонном шнуре.
Жена замолчала – ей было досадно, что дружба с подругой сходит на нет и что над их
телефонным общением уже подсмеивается муж. Чтобы смягчить, Ключарев переспросил:
– Что же за новость?
И тогда жена сказала, что у Алимушкина на работе неприятности. И вообще Алимушкин
погибает, так говорят…
– Алимушкин? – Ключарев никак не мог вспомнить, кто это такой. Он только пожал
плечами. Он, в общем, уже привык, что его хлопотливая жена готова заботиться о ком угодно.
Но потом вспомнил этого человека. Он видел его дважды.
– Алимушкин – это тот, который был такой остроумный и блистательный?
– Тот самый, – сказала жена.
И тут же она добавила: может быть, Ключарев как-нибудь сходит к нему домой, навестит, вот она записала специально его адрес. Голос жены был вполне серьезен. И даже трога-телен. Ключарев машинально взял бумажку с адресом и не сдержался, фыркнул. Женщины –
прелесть. Только они могли додуматься до такого. Прийти к малознакомому типу и сказать:
«Привет, родной, говорят, ты погибаешь?..»
– Но с какой стати я пойду его навещать? Я видел его два раза в жизни.
– А я видела только однажды.
Что и говорить, это был веский довод.
– Согласись, – продолжала атаку жена, – лучше и удобнее, если его навестит мужчина.
– Лучше или хуже, а я не пойду. Некогда.
Ссоры не случилось. Ключаревы были дружной парой.
Жена даже признала, что хватила, пожалуй, лишнего, посылая Ключарева бог знает куда
и зачем. И они заговорили о сыне-девятикласснике: сын делал большие успехи в спорте, а
точнее, в спортивной гимнастике.
42
В. С. Маканин. «Долгожители (сборник)»
2
Ключарев забыл бы о странной просьбе жены, но этим же вечером случился еще один
телефонный разговор. На этот раз сам Ключарев звонил своему приятелю по имени Павел.
