— А?

— Я понимаю, что к востребованным специалистам очередь на полгода вперед выстраивается. Но, может, есть начинающие таланты? Или уже готовые работы, которые можно использовать?

— Так, стоп! — Ник поднял вверх руку, прерывая мою сбивчивую речь. — Во-первых, готовые снимки, идеально вписывающиеся в интерьер, ты вряд ли найдешь — учитывая запросы клиента, тут явно работа на заказ. Во-вторых, зачем тебе безрукие ученики, когда рядом сижу я?

И пока я пыталась убрать с лица озадаченное выражение, мужчина продолжал разглагольствовать, описывая всю прелесть только что рожденной идеи:

— …смогу сделать крутейшие фотки, которые с руками оторвут и еще будут в ножки кланяться! — осознала я часть фразы, прежде чем Ник внезапно произнес: — Стоп! Замри!

— Зачем? — с опаской спросила я, на всякий случай не совершая резких движений.

— Отличный кадр! — пробормотал Никита и направил на меня мой же телефон, отчего я начала испуганно озираться и искать путь отступления. — Не-не, верни, как было! Взгляд на меня и губы не поджимай.

— Вы опять за свое!

— Дин, ну мы же договорились вроде без официоза. После всего, что между нами было…

Я резко повернула голову к провокатору, не на шутку обеспокоенная его словами. Он что, собирается всем рассказать об обстоятельствах нашего знакомства?

— …выпито, — внезапно закончил фотограф и сделал снимок.

Даже представлять не хочу, как глупо я сейчас выгляжу.

— Пара чашек латте не способна превратить двух посторонних людей в друзей, — попыталась я донести свою позицию до собеседника, пока он решал, какой ракурс выбрать, чтобы в кадр попало красивое муссовое пирожное.

— Они вообще-то были с ванильным топпингом, — сказал Ник, будто эта информация способна изменить мир. — Ну-ка, надкуси!

Не успела я опомниться, как в моей руке оказался изящный десерт в виде маленького яблочка с шоколадным листиком. Боюсь даже представить, сколько он стоит.

— Давай, Дина, сделай ам! Пироженка сама себя не съест.

Глянцевая глазурь заманчиво блеснула в моих руках, отражая свет лампочек. По красному боку потек подтаявший под теплыми пальцами сироп, и я, не думая, лизнула сладкую каплю. Вкусно. А когда все-таки решилась попробовать кусочек кондитерского шедевра, и вовсе тихонько застонала от удовольствия. Когда еще позволю себе такое?

— Супер! — Голос Никиты заставил вздрогнуть и немного смутиться. — А вот и демоверсия предстоящего фотосета.

— Какого фотосета? — не поняла я, но вместо ответа Ник просто развернул ко мне экран телефона.

Результат вышел весьма пикантный. Полураскрытые губы занимали весь кадр, обольстительно поблескивая без всяких портретных объективов, специально выстроенного света и долгой, кропотливой ретуши. И хотя на фотографии была видна лишь крохотная часть лица, от нее веяло такой откровенной чувственностью, что возрастная маркировка прямо-таки напрашивалась в угол снимка.

— Спорим, от такого любой заказчик кипятком писать будет?

— Возможно, но… Разве это не слишком?

— Слишком шикарно? Пожалуй. — Никита еще раз оценивающе оглядел свой труд, приняв позу роденовского «Мыслителя». — Но что поделать, если я лучший?

Он был так серьезен и искренен в своем заявлении, что я не удержалась от смешка.

— Не веришь?

— Верю, — мягко ответила я, ничуть не покривив душой. — Просто боюсь представить, сколько это будет стоить.

— Три свидания.

— Что? — Улыбка медленно сползла с моих губ, хотя, казалось бы, стоило посмеяться над глупой шуткой. — Я не совсем поняла…

— Смотри, все просто, — принялся за объяснения Ник и придвинулся ко мне так близко, что отползать было уже некуда. — Я снимаю тебя для оформления салона, а…

— Меня???

— А ты за это идешь со мной на три свидания, — закончил мужчина, не сильно прояснив ситуацию. — Идет?

— Не идет! — Я отпрянула от странного типа и чуть не свалилась с края дивана. — Какие свидания? У меня муж есть!

— Обычные свидания, с цветами и прочей полагающейся атрибутикой. Можно даже без поцелуев. Но если сама захочешь, то инициатива, конечно, приветствуется.

— У меня аллергия на цветы! — в панике выпалила я. — И любимый муж!

— Черт, это проблема, — посетовал Ник на открывшиеся обстоятельства. — Ничего, заменим цветы на конфеты. На них же аллергии нет?

— Никита, у меня муж! — рявкнула я, сама не ожидая от себя такой импульсивности. — И я не буду участвовать в твоей фотосессии!

— Почему?

— Что значит почему? — Я все никак не могла взять в толк, издевается надо мной Ник или сам не понимает, что говорит. — Потому что я не модель, потому что мне и прошлый раз дался нелегко, потому что я замужем…

— А муж тут при чем?

— Ни при чем, — кивнула я, постепенно успокаиваясь. — Просто хотела убедиться, что ты все-таки не забыл о факте его существования.

— Не, это я помню. Но, во-первых, муж неофициальный, а во-вторых, тормоз. Если и дальше будет тупить, я имею полное право за тобой приударить. Хотя… Звучит как-то не очень, да? Может, отбить? Тоже не то… Соблазнить? Хм, немного не в моем стиле, но что-то в этом определенно…

— Зачем?! — в недоумении перебила я странный поток мысли, совершенно позабыв, что нахожусь посреди музейного кафе, где надо бы вести себя тише. — Почему именно я?

— Не знаю, — пожал плечами Никита, как-то слишком обыденно добавив: — Понравилась. Ну что, согласна?

— Нет!

Мужчина вздохнул и полез во внутренний карман своего вычурного жилета.

— Вот, возьми. — Он положил передо мной на стол белый прямоугольник из плотного гладкого картона. — Это мой личный номер, не студийный. На случай, если передумаешь.

Я активно замотала головой и поспешно встала из-за стола, убирая в карман кардигана свой телефон.

— Мне пора работать.

— Дин, если недомуж твой подарит колечко еще до наших свиданий, то оплата снимается. Я за тебя только порадуюсь и сделаю отпадную фотку на свадьбу.

— Спасибо за предложение, — произнесла я и нерешительно забрала визитку, посчитав слишком грубым оставлять ее посреди стола, — но мне правда пора идти.