— И? — Ее глубокий вздох эхом отзывается в едином здании внутри меня.
— Мы заключили сделку.
— Ты утверждаешь очевидное только для того, чтобы позлить меня?
— Я просто указываю на ставки. Наши отношения слишком сильно зависят от нас, чтобы мы могли все испортить, потому что мы возбуждены и сбиты с толку.
Я не скучаю по тому, как она говорит «мы», хотя думаю, что так оно и было.
— Меня это не смущает. На самом деле далеко не так. Я точно знаю, чего хочу.
— И что это?
— Ты. — То, как она смеется, заставляет меня хотеть задушить её своими губами. Я останавливаюсь на том, чтобы вцепиться в ее руку, что отрезвляет ее настолько, что она перестает смеяться на мой счет.
Она пытается вырывать свою ладонь из моей, но я держусь.
— Это, должно быть, какая-то дурацкая шутка. — Мышцы на моей челюсти болят от того, как я стискиваю зубы.
— Как так?
— Ты не можешь хотеть меня. По крайней мере, не так.
— Почему бы и нет?
— Это не должно быть ничем иным, как контрактным обязательством.
— Это то, что мы говорим. — Я провожу пальцем по бриллианту на ее пальце, заставляя ее резко вздохнуть.
Ее глаза расширяются.
— Боже мой. Ты действительно предлагаешь переспать?
Я всегда был честным стрелком — до крайности.
— Да.
— Почему?
— Потому что я этого хочу. — Ее горький смех вызывает во мне волну беспокойства.
— Тогда я уверена, что будет очень трудно для тебя принять то, что мой ответ — нет.
— Зачем тратить время на отрицание того, что мы оба уже знаем?
— Потому что последнее, что нам нужно, это чтобы еще более усложнить вещи.
— Мне жаль тебя разочаровывать, но наши отношения не что иное, как сложные.
— Нет, Деклан. Наши отношения — не что иное, как фасад.
Ее слова наносят свой удар, и я теряю дар речи, когда перевариваю ее слова. Она встает и хватает сумочку. Маленькая улыбка, которую она бросает в мою сторону, кажется мне какой-то неправильной. Я не хочу, чтобы она уходила. Я знаю, что это правда, но она, кажется, не замечает молчаливой мольбы в моих глазах.
— Думаю, будет лучше, если мы притворимся, что этого вечера никогда не было. Ради нас обоих.
Она наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку, и с таким же успехом могла бы сжечь отпечаток своих губ на моей коже.
— Встретимся в машине. Не торопись. — Стеснение в груди растет с каждым шагом, который она делает от меня. Я ненавижу это чувство, прорастающее внутри меня, как сорняк, опутывающее мое сердце, как виноградная лоза, почти так же сильно, как я ненавижу Айрис, уходящую от меня.
Сегодняшний вечер, возможно, прошел не так, как ожидалось, но я не из тех людей, которые признают свое поражение.
Я планирую. Я действую. Я побеждаю.
Айрис могла бы отклонить мое первое предложение, но я приму вызов и докажу, насколько хорошими могут быть наши отношения, если она даст мне шанс.
Наш брак может быть фальшивым, но эти чувства, пылающие внутри меня, совсем не такие. Это только вопрос времени, когда я сделаю ее своей. Она просто еще не знает об этом.
Машина даже не успела припарковаться, как Айрис выскочила из гаража.
Харрисон открывает мою дверь, плотно сжав губы.
— Как давно вы женаты? — Я выхожу из машины и застегиваю куртку.
Его голова откидывается назад, как будто я никогда раньше с ним не разговаривал. Может, мы и не были доверенными лицами, но он был моим водителем еще до того, как у меня появились права. Конечно, я общаюсь с ним. У него даже есть мой личный номер исключительно для координации действий.
— Сорок лет и больше. — Он улыбается про себя, как будто эта мысль ему нравится.
— Добровольно?
