cele două funii atârnând triste dintr-o scândură în-negrită, conturul scaunelor semănând cu un zâmbet desenat de un copil.
Am auzit în spatele meu zgomotul ușii glisante care se deschidea. M-am întors. Era Augustus, îmbrăcat cu o pereche de pantaloni kaki și cu o cămașă cu mâneci scurte. Mi-am șters faţa cu mâneca și am surâs.
— Bună, l-am salutat eu.
I-a trebuit o secundă să se așeze jos, pe pământ, lângă mine, și a făcut o grimasă atunci când a aterizat pe fund, lipsit de graţie.
— Bună, a spus și el.
L-am privit. El se uita dincolo de mine, în curte.
— Îţi înţeleg punctul de vedere, a zis, punând un braţ în jurul umerilor mei. E un leagăn al naibii de trist.
Mi-am îndesat capul în umărul lui.
— Îţi mulţumesc că te-ai oferit să vii.
— Faptul că încerci să păstrezi distanţa faţă de mine nu va face să-mi scadă afecţiunea pentru tine
— sper că-ţi dai seama de asta, mi-a spus.
183/462
— Oare?
— Toate eforturile tale de a mă salva de tine vor eșua, mi-a zis.
— De ce? De ce să-ţi placă de mine? N-ai trecut prin destule de genul ăsta? l-am întrebat, gândindu-mă la Caroline Mathers.
Gus n-a răspuns. Pur și simplu mă ţinea cu degetele lui puternice de braţul meu stâng.
— Trebuie să facem ceva cu leagănul ăsta înșelător, a zis. Îţi spun, reprezintă nouăzeci la sută
din problemă.
Odată ce mi-am revenit, am intrat și ne-am așezat pe canapea, unul lângă celălalt, cu laptopul pe jumătate așezat pe genunchiul lui (fals) și jumătate pe al meu.
— Frige, am spus, referindu-mă la partea inferioară a laptopului.
— Zău?
Mi-a zâmbit. Apoi a căutat un site cu obiecte de dat, numit Free No Catch, și am scris împreună
un anunţ.
— Titlul? m-a întrebat el.
— Leagăn caută cămin, am spus eu.
184/462
— Leagăn disperat de singur caută cămin iubitor, a propus el.
— Leagăn singur, ușor pedofil, caută fese de copii, am spus eu.
El a izbucnit în râs.
— Tocmai de aceea.
— Ce?
— De aceea îmi placi. Îţi dai seama cât de rar este să dai peste o fată sexy care să creeze o versi-une adjectivală a cuvântului pedofilie? Tu ești atât de ocupată să fii tu însăţi, încât habar n-ai cât de nemaipomenit de fără precedent ești.
Am inspirat adânc pe nas. Nu era niciodată suficient aer în lume, dar lipsa lui era deosebit de acută în acel moment.
Am scris anunţul împreună, completându-ne unul pe celălalt, pe măsură ce îl compuneam. În final, ne-am hotărât la:
Leagăn disperat de singur caută cămin iubitor Un leagăn, cam uzat, dar zdravăn în ceea ce privește structura, caută un cămin nou. Construiţi-vă
amintiri cu copilul sau cu copiii, astfel încât, într-o bună zi, el sau ea sau ei să privească în curtea din
185/462
spate și să simtă nostalgia sentimentalismului cu aceeași disperare pe care am simţit-o și eu în această după-amiază. Totul este fragil și trecător, dragă cititorule, dar, cu acest leagăn, copiii vor cunoaște suișurile și coborâșurile vieţii omenești cu blândeţe și în siguranţă și, de asemenea, s-ar putea să înveţe și cea mai importantă lecţie din lume: nu contează cât de tare îţi iei avânt, nu contează cât de sus ajungi, tot nu poţi să mergi până la capăt.
În prezent, leagănul locuiește la intersecţia dintre 83rd și Spring Mill.
După asta, pentru un timp, ne-am întors la televizor, dar n-am găsit nimic interesant, așa că
