56 M-ai insultat! Treaba asta n-am s-o uit! (engl.).
57 Eu nu cred în mase „cenuşii”; eu cred numai în indivizi puternici (engl.).
58 Instituţie (engl.).
205
folosi pentru caracterizare. Tocmai de aceea, deşi ţi-ai pus mănuşile, ai binevoit totuşi să mai sapi niţel pământul.
Caracterizarea însă nu înseamnă şi caracter. Tu, Seleznev, eşti bolnav de ceea ce se cheamă supermanism. E o boală la modă astăzi, pe care unii încearcă s-o prezinte ca pe o sănătate de fier a spiritului. Te sfătuiesc să te tratezi.
Văzându-i pe cei doi orăşeni că sunt gata să se repeadă
unul la celălalt, Tonea se postă între ei:
— Vă rog, fără ceartă! Întâi să culegem toţi cartofii şi-apoi n-aveţi decât. Întorcându-se către Seleznev, adăugă cu un zâmbet vinovat: Să nu te superi pentru ceastuşka asta, a mea. N-am făcut-o din răutate.
— Nu-ţi face griji, zise Seleznev pe un ton pe care îl voia plictisit. Dumneata ai o voce plăcută şi improvizezi frumos…
Mi-ai atras demult atenţia. Ai ceva din femeile renuaroviene…
— Din care femei? întrebă cu mirare şi sfiiciune Tonea.
— Ivan Renuarov este un pictor sovietic din zilele noastre, laureat al mai multor premii, ba chiar, mi se pare, academician. Cel mai bine îi reuşesc portretele colhoznicelor fruntaşe, o lămuri, fără să clipească Selesnev.
Membrii de rând ai „clanului” sloboziră râsete servile, astupându-şi gura cu palmele. Tonea îi privi fără să priceapă
nimic. Îşi dădu seama că fac haz de ea şi roşi violent.
— She’s not bad-looking, especially when she blushes. She reeks slightly of onion but with those natural pink cheeks of hers she probably makes a tasty borsch. Actually, I wouldn’t at all mind tasting that borsch59 zise Seleznev.
— Spui ceva urât despre mine? îl întrebă, cu un aer derutat, Tonea.
— Dimpotrivă, răspunse liniştit Seleznev. I-am spus amicului meu Serioja că-mi placi foarte mult.
— Să nu-l crezi, Tonea, îi scăpă fără voie lui Serioja. A 59 Ea nu-i urâtă, mai ales atunci când roşeşte. Miroase niţel a ceapă, dar cu această rumeneală naturală, poate că iese o ciorbă gustoasă. N-aş
avea nimic împotrivă să gust această ciorbă (engl.).
206
spus nişte lucruri vulgare.
— Amicul meu e gelos, zâmbi ironic Seleznev. În cine ai mai multă încredere: în mine, sau în el? Ia uită-te în ochii mei.
O luă pe Tonea de umeri şi, atrăgând-o uşor spre el, îşi înfipse în ochii ei negri, umezi, privirea pătrunzătoare, bine exersată. Căci Seleznev nu se ocupa numai de culturismul menit să-i fortifice muşchii, dar şi de unul al privirii.
— Nu ştiu… rosti Tonea, plecându-şi involuntar ochii, apoi i se smulse din braţe şi părăsi în fugă şezătoarea, pierzându-se în întuneric.
— I don’t think we should ruin our friendship over this little girl; she’s just a short episode in my life and will never see her again. But you and I are from the same „clan”, and we could be of use to each other later or in the future which belongs to us. I don’t advise you to quarrel with me!60.
Într-una din zile, Seleznev reveni abia spre dimineaţă în izba unde fuseseră cazaţi cu toţii şi, făcându-şi loc alături de Serioja în culcuşul său aşternut pe duşumea, zise cu obişnuitul lui ton de plictiseală afectată:
— It was hard work – she was a virgin61.
Serioja îl înşfăcă, săltându-l de la duşumea, şi îl lovi cu dosul palmei, zicându-i:
— You bastard!62
Băieţii săriră din aşternuturi, aprinseră lampa. De pe pătuiac63 îşi săltă capul băbuţa care îi adăpostise în izba ei:
— Doamne Iisuse! S-or luat la bătaie! Şi mai zic că-s de la 60 Nu cred că ar trebui să ne stricăm prietenia din cauza acestei fetişcane; ea nu este decât un episod scurt în viaţa mea şi eu n-am s-o mai văd niciodată. Tu şi cu mine însă facem parte din acelaşi „clan” şi ne vom putea fi de folos unul altuia mai târziu sau în viitorul care ne aparţine.
Nu te sfătuiesc să te cerţi cu mine! (engl.).
61 A fost o treabă grea: era virgină (engl.).
62 Lepădătură! (engl.).
63 În original: polati – alcătuire de scânduri (pentru dormit), situată puţin mai sus de înălţimea uşii, între soba rusească şi peretele opus. Element specific interiorului ţărănesc din Rusia.
207
oraş…
Seleznev, numai în maiou şi chiloţi, stătea în faţa lui Serioja legănându-se uşor şi julindu-şi muşchii sculpturali:
— Băgaţi de seamă că nici nu m-am atins de el, deşi l-aş fi putut strivi ca pe-o gânganie. De ce m-a lovit? Să spună. Nare ce să spună.
