— De vreo săptămână. M-am gândit că... n-ai nevoie de mine acum... că vreţi să fiţi singuri în perioada asta.
Marcus pufni dispreţuitor.
Catherine zâmbi şi spuse:
— Ce înţelept din partea ta.
— Unde stai? îl întrebă Marcus.
— La Carillon. Sunt cu vărul David. Aruncă o privire plină
de speranţe în jurul lui. David a venit să cumpere nişte cai.
Vocea lui căpătă un ton mai ferm. Am fost la Tattersall's şi în alte locuri. Nu este uşor – făcu o pauză, apoi zise vesel: O, uite-l !
Bărbatul care venea spre ei părea mai în vârstă decât Tristram, avea trăsături frumoase şi părul blond, lung, îi trecea de guler.
După ce se făcură prezentările, Marcus spuse:
— Mă bucur că te văd, David. Au trecut vreo... câţi oare?
Vreo doisprezece ani?
— O, poate chiar mai mult, zise David. Mama ta vitregă
spune că au trecut cincisprezece.
100
— Ai fost la Wrotham?
— Da, înainte de a veni în oraş. Mi-a făcut plăcere să revăd familia Lytton după atâta timp. Începu să râdă. Am profitat de ocazie ca să admir caii voştri, dar nu m-am înţeles cu Penn. Acum, după ce am văzut ce poate oferi Tattersall' s, am înţeles că Penn mi-a oferit un târg.
Marcus zâmbi:
— Poate că o să cădem la înţelegere. În fond eşti, vărul meu. Ce planuri ai?
David puse o mână pe umărul lui Tristram.
— Sunt într-o călătorie de afaceri şi Tristram mi-a fost de mare ajutor. Ştie multe despre cai şi îi cunoaşte pe cei mai buni crescători.
— Da. Tristram ştie multe despre cai şi creşterea lor, zise Marcus cam fără chef. Va trebui să ne mai întâlnim o dată, înainte ca eu şi Catalina să plecăm la Wrotham.
— Voi veni cu plăcere, zise David, înclinând din cap.
Apoi se întoarse spre Catherine căreia i se adresă în spaniolă.
— Tris, te aştept în vizită mâine dimineaţă, îl întrerupse Marcus.
— Pardon? O, da, desigur. Vin negreşit.
— Te aştept.
Când cei doi plecară, Marcus trase de frâie şi caii porniră
la pas. Catherine privea într-o parte, gândindu-se la Tristram şi la viitoarea lui întâlnire cu Marcus. Se hotărî să nu intervină în niciun fel, aşa că se limită la un comentariu neutru:
— Se pare că nu ţi-ai văzut vărul de mult timp.
— David locuieşte în Irlanda.
— Dar Irlanda nu este la capătul lumii.
— Ei, hai să spunem că nu suntem o familie prea unită.
— Înţeleg.
— Ţie ce ţi-a spus? Nu prea i-am înţeles spaniola.
Catherine îl privi:
— A zis că sunt cea mai frumoasă femeie pe care a văzut-o vreodată, că sunt inteligentă, încântătoare şi spirituală şi că
tu eşti un bărbat norocos.
101
Marcus făcu o grimasă.
