gogoașa pe care le-o servise!
— După cum spuneam mai devreme, am văzut-o pe Crow în bucătărie, umplându-i sticla cu suc de lămâie. Pe drum înapoi spre sala de jocuri, însă, am văzut ceva și mai interesant. L-am văzut pe Sandy ieșind din bibliotecă.
Sam Westing, deghizat în Sandy, a scris ultima parte a testamentului după ce s-au dat răspunsurile, apoi a încuiat documentul în sertarul biroului, cu o copie a cheii. Mă întrebați cum rămâne cu crima, spuse apoi Țestoasa, deși n-o întrebase nimeni nimic. N-a avut loc nicio crimă. Sandy a fost primul carea zis cuvântul crimă, ca să ne ducă pe o pistă greșită. Nu am murit din cauze naturale, spune testamentul. Viața mi-a fost luată – de către unul dintre voi!
Lui Sam Westing viața i-a fost luată de către… Sandy McSouthers, în care s-a deghizat. Iar Sandy a murit când i s-a terminat medicamentul din sticlă.
VP - 161
Țestoasa făcu o pauză, ca și cum voia să le dea moștenitorilor timp să
cugete asupra spuselor ei, dar, de fapt, încerca să-și dea seama care era următorul pas.
„De ce nu zice nimic despre Barney Northrup?” se întrebă judecătoarea.
Doar știe că sunt una și aceeași persoană, din cauza vânătăii de pe fluierul piciorului. Poate că nu vrea să deruteze juriul… sau poate că n-are nici cea mai vagă idee, ca și mine, de ce Sam Westing a jucat două roluri.
„De ce-a trebuit Sam Westing să joace două roluri?”, se întrebă Țestoasa.
Rolul ușierului era mai mult decât suficient, de ce să fie și agent imobiliar?
De ce două roluri? Ba nu, nu două, trei roluri! Windy Windkloppel își luase trei nume. Unu: Samuel W. Westing. Doi: Barney Northrup. Trei: Sandy McSouthers.
Judecătoarea avea o întrebare pentru Țestoasa:
— Domnul McSouthers ar fi putut, desigur, să-și cumpere medicamentul care se terminase. Sau vrei să spui că s-a sinucis?
— Poftim? întrebă Țestoasa neatentă, căci căuta ceva în textul testamentului.
Averea mi-e la răscruce. Moștenitorul căruia îi va pica din senin va fi cel care găsește
PATRU.
„Asta e! Trebuie să fie! Moștenitorul căruia îi va pica din senin va fi cel care găsește… PATRU!” Windy Windkloppel își luase patru nume, iar ea îl găsise pe al patrulea! „Fii calmă, Țestoasa Alice Tabitha-Ruth Wexler!
întoarce-te încet, foaaarte înceeet, spre judecătoare, fă pe proasta și roag-o să repete întrebarea”.
— Îmi cer scuze, onorată instanță, puteți repeta întrebarea?
„Țestoasa știe ceva!”, își dădu seama judecătoarea, căci mai văzuse expresia asta și altă dată. Sam Westing avea aceeași privire înainte să câștige un joc.
— Am întrebat dacă tu consideri moartea lui Sandy sinucidere.
— Nu, doamnă judecătoare, răspunse Țestoasa tristă, foarte tristă. Sandy McSouthers – Sam Westing suferea de o boală fatală. Era un om pe moarte, care a ales când să moară. Permiteți-mi să citesc din testament: ȘASE. înainte de a intra în sala de jocuri, păstrați un minut de reculegere și rugăciune pentru bătrânul și bunul vostru unchi Sam.
VP - 162
— Doamnelor și domnilor, dragi moștenitori (că doar am moștenit cu toții câte ceva), să ne plecăm capetele și să păstrăm un moment de reculegere pentru binefăcătorul nostru Sam Westing, alias Sandy ușierul!
continuă Țestoasa.
— Crow! strigă Otis Amber ridicându-se în picioare, la vederea femeii care intrase, însoțită de Ed Prune.
VP - 163
27
Un 4 Iulie fericit
Cu casca de aviator trasă peste urechi, ca de obicei, Otis Amber alergă în pași de dans spre partenera sa de la cantina săracilor, o luă în brațe pe biata femeie, care nu părea deloc în largul ei, și o strânse cu putere la piept:
— Heei, Crow, bătrânico, buna mea prietenă, buna mea prietenă!
— Au zis că sunt nevinovată, Otis, au zis că nu-i vina mea, spuse ea abia auzit.
Angela ar fi vrut și ea s-o îmbrățișeze pe Crow, dar un asemenea gest de apropiere nu era posibil pentru niciuna dintre ele. O întâmpină cu un zâmbet forțat, în schimb. Crow încuviință tăcut și își coborî o clipă privirea, dar o ridică de îndată spre doamna Hoo care, ținând strâns într-o mână un ceas cu Mickey Mouse, i-o întinse hotărât pe cealaltă:
— Lucrurile foarte bine! spuse ea, scuturând nespus de fericită mâna lui Crow.
— N-a fost decât o regretabilă greșeală, îi explică Ed Prune judecătoarei.
Dacă vă vine a crede, șeriful voia să mă aresteze pe mine, nu pe Crow. Pe mine, Edgar Jennings Prune. Adică să aresteze avocatul! Din fericire, medicul legist s-a pronunțat că domnul McSouthers a murit de un atac de cord, la fel ca și Samuel W. Westing.
— Atunci Țestoasa are dreptate, spuse Theo. N-a fost crimă. Legistul e și el parte din complot.
Ed Prune n-avea nici cea mai vagă idee despre ce vorbea băiatul.
Ascunzându-și ignoranța sub masca aroganței, continuă:
