— Ne-au dat o săptămână liberă. Au o problemă cu încălzirea. Cum merg lucrurile în fundătura noastră din pădurile nordice?
— Bine, am un nou vecin. Face scamatorii cu monede.
Articolele din Lakeside News prezintă o dezbatere pasionantă
despre potenţialul terenului municipal de lângă cimitirul cel vechi, de pe malul sud-estic al lacului, şi subsemnata trebuie să scrie un editorial strident care să prezinte poziţia ziarului în această privinţă, fără să ofere nicio idee care să sugereze care-i poziţia noastră.
— Pare amuzant.
— Nu e. Alison McGovern a dispărut săptămâna trecută –
fata cea mare a lui Jilly şi Stan McGovern. Un copil drăguţ. A avut grijă de Leon de câteva ori.
Deschise gura să spună ceva, apoi o închise, fără să spună
ce intenţionase, apoi zise:
— Groaznic!
— Da.
— Da…
Şi cum nu găsi nimic de adăugat care să nu doară, întrebă:
— E frumos?
— Cine?
— Vecinul.
— Se numeşte Ainsel. Mike Ainsel. E un tip cumsecade.
Prea tânăr pentru mine. Un tip solid, arată cam… cum se
zice? începe cu „m”.
— Mare? Magnific? Măritat?
Un hohot de râs, urmat de:
— Da, cred că arată a om însurat. Adică… dacă bărbaţii însuraţi ar arăta într-un anumit fel, aşa ar trebui să arate.
Dar cuvântul la care mă gândeam era „melancolic”. Arată
melancolic.
— Şi misterios?
— Nu în mod deosebit. Când s-a mutat aici părea neajutorat – nu ştia nici să-şi izoleze ferestrele ca să nu piardă căldura. Uneori pare să nu ştie ce face aici. Când e prezent, când dispare. Îl văd plimbându-se din când în când.
— Poate jefuieşte bănci.
— La asta m-am gândit şi eu.
— Nu te-ai gândit. E ideea mea. Mags, tu ce faci? Te simţi bine?
— Mda.
— Cu adevărat?
— Nu.
Urmă o pauză lungă.
— O să vin să te văd.
— Sammy, nu-i nevoie.
— O să vin înainte de weekend, înainte ca încălzirea să fie reparată şi înainte de reînceperea şcolii. O să fie amuzant.
Poţi să-mi faci patul pe canapea. Şi invită-l pe vecinul misterios la cină, într-o seară.
— Sam, ai ajuns peţitoare.
— Cine peţeşte? Poate că vreau să revin la bărbaţi pentru un timp, după Claudine-Căţeaua-Din-Iad. Am întâlnit un străin drăguţ, în timp ce făceam autostopul către El Paso, de Crăciun.
— Sam, ar trebui să încetezi să faci autostopul.
