Pelorat se grăbi să adauge:

― Este posibil să fi localizat Pământul, Bliss. Sunetul pe care l-ai auzit a fost modalitatea în care computerul ne-a anunţat acest lucru.

Bliss pătrunse în cabină:

― Ar fi fost mai bine să mă preveniţi şi pe mine.

― Îmi pare rău, Bliss, spuse Trevize. N-am vrut să sune chiar atât de puternic.

Fallom intră în cabină după Bliss şi întrebă:

― De ce a fost sunetul acela, Bliss?

― Văd că şi ea este curioasă, spuse Trevize.

Se lăsă pe spate, simţindu-se epuizat. Următorul pas era să verifice descoperirea pe Galaxia reală, să se raporteze la coordonatele centrului lumilor Spaţiene şi să vadă dacă acolo era cu adevărat prezentă vreo stea de tip G. Încă o dată, ezită să facă acest pas necesar, incapabil să ia o decizie în direcţia verificării posibilei soluţii.

― Da, spuse Bliss. De ce n-ar fi curioasă? Este o fiinţă umană, la fel ca şi noi.

― Părintele ei s-ar fi simţit jignit de afirmaţia ta categorică, spuse Trevize într-o doară. Copilul ăsta mă îngrijorează. Ne aduce ghinion.

― De unde ştii? întrebă Bliss.

Trevize deschise larg braţele:

― Simplă intuiţie.

Bliss îi arunca o privire plină de reproş şi se întoarse spre Fallom:

― Încercăm să găsim Pământul, Fallom.

― Ce este Pământul?

― O altă lume, însă una mai specială. Este lumea strămoşilor noştri. Ştii ce înseamnă cuvântul “strămoşi”, din ceea ce ai citit până acum, Fallom?

― Înseamnă cumva *******?

(Ultimul cuvânt nu era în Galactică.)

― Fallom a pronunţat un cuvânt arhaic sinonim cu “strămoşi”, Bliss. Mai apropiat de el este cuvântul nostru “străbuni”.

― Foarte bine, spuse Bliss arborând deodată un surâs strălucitor. Pământul este lumea străbunilor noştri, Fallom. Ai tăi şi ai mei, ai lui Pel, şi ai lui Trevize.

― Ai tăi, Bliss... şi de asemenea, ai mei...

Fallom părea nedumerită:

― Adică ai amândorura?

― Nu există decât un singur fel de străbuni, spuse Bliss. Cu toţii am avut aceiaşi străbuni. Cu toţii.

― După părerea mea, fata îşi dă foarte bine seama că este diferită faţă de noi, spuse Trevize.

Bliss spuse spre Trevize, coborând vocea:

― Să nu mai spui aşa ceva. Trebuie să devină conştientă că acest lucru nu este adevărat. În aspectele esenţiale, nu este diferită faţă de noi.

― Hermafroditismul este esenţial, după părerea mea.

― Eu mă refeream la intelect.

― Şi lobii-transductori sunt esenţiali.

― Haide, Trevize, nu căuta nod în papură. Este inteligentă şi umană, indiferent de detalii.

Se întoarse spre Fallom, ridicând vocea:

― Gândeşte-te în linişte la asta, Fallom, şi vezi ce înseamnă pentru tine. Străbunii tăi şi ai mei erau aceiaşi. Toţi oamenii de pe toate lumile ― multe, foarte multe lumi ― au avut aceiaşi străbuni, care au trăit la începuturi pe lumea numită Pământ. Asta înseamnă că suntem rude, nu-i aşa?... Acum mergi înapoi în cameră şi gândeşte-te.

Fallom, după ce îşi opri privirea îngândurată asupra lui Trevize, se întoarse şi fugi spre cameră, îndemnată de atingerea afectuoasă a lui Bliss, pe spinare.

Bliss se întoarse spre Trevize şi spuse:

― Te rog, Trevize, promite-mi că n-o să mai faci de faţă cu ea comentarii din care să tragă concluzia că este diferită de noi.

― Îţi promit, spuse Trevize. N-am intenţia să-i împiedic sau să-i stric educaţia, însă, să ştii că este diferită de noi.

― În anume privinţe. Aşa cum eu sunt diferită de tine, sau de Pel.

― Nu fi naivă, Bliss. Diferenţele în cazul lui Fallom sunt mult mai mari.

― Un pic mai mari. Asemănările sunt cu mult mai importante. Ea şi semenii ei vor face într-o bună zi parte din Galaxia, şi se vor dovedi chiar foarte utili.

― Foarte bine. Nu ne mai certăm.

Se întoarse spre computer, cu o reţinere evidentă:

― Şi, între timp, mă tem că va trebui să verific presupusa poziţie a Pământului în spaţiul real.

― Ai emoţii?

Trevize ridică din umeri:

― Ei bine, şi dacă nu este nici o stea adecvată în acel loc?

― Atunci nu este, şi gata, spuse Bliss.

― Mă întreb dacă are vreun rost să verificăm acum. Oricum, nu vom putea face Saltul înainte de câteva zile.