— Почему?
— Потому что ты мне больше нравишься без индивидуальности. — У нее яркие глаза, которые всегда служат зеркалом прямо в ее сердце.
Ее глупое, кровоточащее сердце.
— Это очень важно для меня. Как будто это действительно важно. — Ее голос падает так низко, что мне приходится наклониться вперед, чтобы расслышать ее следующие слова. — Я не хочу, чтобы какой-нибудь ребенок рос, думая, что родители его не любят.
Мой кулак упирается в бедро. Ты должен был пойти и связать себя с кем-то, у кого было не больше проблем с отцом, чем у тебя.
Ее взгляд отворачивается от меня и устремляется куда-то вдаль, словно воспоминание овладевает ею.
— Я знаю, каково это, когда родители не хотят тебя видеть. Такого чувства я бы не пожелала своему злейшему врагу, не говоря уже о собственном ребенке.
Как будто я могу быть такой же пустой тратой времени, как он. Я достаточно слышал от Кэла об отце Айрис, чтобы понять, что я совсем не похож на него, но то, как она смотрит на меня, угрожает моим идеально продуманным планам. Я никогда не должен был претендовать на звание отца года. На собственном опыте я убедился, что из бизнесменов не получаются хорошие семьянины, как бы они ни притворялись в целях рекламы.
Что самое худшее может случиться, если ты согласишься? Ты наймешь няню, чтобы помочь растить своего ребенка?
Моя шея становится влажной, когда я обдумываю последствия уступка к требованию Айрис. Я знаю, как это работает. Одно непредвиденное обстоятельство превращается в два, и следующее, что я знаю, ей нужно будет только пригрозить мне уходом, чтобы добиться своего. Я ожидал этого от всех, кроме нее, но я не шокирован ее способностью использовать мою слабость против меня.
Разочаровывает, если не сказать больше.
— Один уик-энд в месяц — говорю я, прежде чем успеваю остановиться.
Она прочищает горло.
— Это хорошее начало…
— Тогда договорились…
— Но нет.
— Черт возьми.
Ее глаза расширяются от моей вспышки.
Обуздай его.
Она ведет себя так, как будто я не проявлял редкого всплеска эмоций.
— Я не хочу зацикливаться на таких скучных вещах, как домашние задание и работа по дому.
— Тогда найми домработницу и репетитора. Ты можешь себе это позволить. — Она качает головой.
— Я не об этом. Мы должны отключаться каждые две недели, чтобы обеспечить более стабильный дом. Таким образом, мы оба сможем быть веселыми родителями.
— Я могу заверить тебя, что меня никогда не назовут «веселым родителем». — Она закатывает глаза.
— Дети — это просто. Пока ты кормишь их, играешь с ними и запоминаешь всех их любимых мультяшных персонажей по телешоу, ты мгновенно становишься самым крутым человеком в комнате.
— Это звучит как абсолютный ад.
— По крайней мере, ты будешь чувствовать себя как дома
Я возвращаю взгляд к своему компьютеру.
— Ладно. Мы будем менять ребенка раз в две недели.
— Видишь ли, я знала, что ты можешь пойти на компромисс, если представится такая возможность.
— Шантаж творит чудеса. — Она усмехается.
— Ты бы знал. Это твоя тактика.
Если бы ты только знал. В то время, как Айрис знает о моей способности получать информацию о людях, она не знает, как далеко я пойду, чтобы манипулировать ситуациями в своих интересах. Я всегда получаю то, что хочу. Айрис, командующая этими переговорами, будет лучше служить мне в долгосрочной перспективе, независимо от ее нынешнего превосходства.
Она поднимает палец.
— Еще кое-что. — Я не успеваю возразить, как она продолжает: — Моя мать хочет традиционную церковную свадьбу.
— Нет.
— Но… — Я оборвал ее.
— Мы сбежим.
— Нет, не можем.
— Дай угадаю, ты откажешься от нашего соглашения, если я не соглашусь с твоим планом. — Предсказуемый, но эффективный способ заставить меня уступить.
