— Şi unde locuiţi?
— Lângă Lake Village.
— Pete Willard era fiul dumneavoastră?
— Da, domnule.
— Când l-aţi văzut viu ultima oară?
— Aici, în sală, înainte de a fi omorât.
— Aţi auzit rafala care l-a ucis?
— Da, domnule.
— Şi ultima oară, când l-aţi văzut?
— În capela funerară.
— În ce stare?
— Era mort, zise ea ştergându-şi ochii cu un şerveţel.
— Îmi pare rău, o consolă Buckley. Nu mai am nicio întrebare, adăugă el, uitându-se cu teamă, la Jake.
— Apărarea are ceva de întrebat? făcu Noose, uitându-se şi el la Jake, bănuitor.
— Foarte puţin, zise avocatul. Doamnă Willard, sunt Jake Brigance, adăugă el fără compasiune.
Femeia dădu din cap.
— Câţi ani avea fiul dumneavoastră când a murit?
— Douăzeci şi şapte.
Buckley îşi depărtă scaunul de masă şi se aşeză pe marginea lui, gata să sară. Noose îşi scoase ochelarii şi se aplecă puţin în faţă. Carl Lee coborî privirile.
— În timpul acestor douăzeci şi şapte de ani, câţi copii a mai violat?
Buckley ţâşni, ca un resort.
— Mă opun! Mă opun! Mă opun!
— Se admite! Se admite! Se admite!
Strigătele o speriară pe doamna Willard, care începu să plângă şi mai tare.
— Vă rog să-l admonestaţi, domnule judecător! Admonestaţi-l!
— Îmi retrag întrebarea, zise Jake, întorcându-se la locul lui.
Buckley se ruga cu braţele ridicate:
— Asta n-ajunge, domnule judecător! Vă rog să-l admonestaţi!
— Haideţi în birou, le ordonă Noose.
Permise martorei să se retragă şi luă o pauză, până la ora unu.
Harry Rex aştepta în balconul lui Jake, cu sendvişuri şi cu margaritas. Brigance, însă, bău suc de grepfrut. Ellen luă numai puţin, atât cât să-şi liniştească nervii. Pentru a treia zi, consecutiv, masa fusese pregătită şi adusă personal de Dell, de la Coffee Shop.
Mâncară şi se odihniră pe balcon, privind la carnavalul din scuar. Harry Rex întrebă ce se întâmplase în biroul judecătorului. Jake, însă, refuză să vorbească despre proces.
— Spune-mi, domnule, ce s-a întâmplat acolo?
— Roşii sunt eliminaţi trei etape, ştiai, Row Ark?
— Credeam că patru, răspunse ea.
— Ce s-a întâmplat în biroul judecătorului?
— Chiar vrei să ştii?
— Da, da.
— Bine. Trebuie să mă duc la toaletă, zise Jake. Îţi spun când mă întorc.
— Row Ark, ce s-a întâmplat acolo?
